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因縁
家の家系をたどってまいりますと。必ず耳にしますのが、あそこの家は因縁がよいとか、悪いとか言う言葉です。昔の人は、必ず家系にまつわる因縁話をよくしてくれたものです。
人工衛星が飛び交う現代でも井戸端会議の話題は人のうわさと因縁話です。そこで、この因縁という言葉をもたらした釈迦と仏教について少し知らなければなりません。

1、仏教概説
(1)お釈迦様の生涯
私達は仏教と申しますと、親しみ深いし、どこの家にも仏壇があり仏様があって信仰しているということです。それほど信仰はしていなくても先祖として供養はしているというのが日本の伝統的家庭であると思います。そこで、因縁という言葉をよく耳にしますが、仏教からきた言葉は生活の中で非常に多く見受けられます。仏教というものは、一体何かという事を簡単に知った上で、仏教の中身を分かりやすく説明したいと思います。
まず仏様と言うと必ず“死人"というイメージでとらえられるわけですが、本当は、死人という意味ではなく正覚者、つまり悟りを開いた者と言うことなのです。そして、真理によって、私たちを導いてくれる人というのが本来の意味なのです。これはちょうどキリスト教において“メシヤ"と呼んでいるのと同じ様な称号が“仏陀"となるわけです。そして仏様と言うとすぐ私達が思い出すのは釈迦牟尼世尊つまりお釈迦様と言うことになるわけです。そして、お釈迦様とは生きて仏になられた方を言うわけです。お釈迦様は私達と同じ人間であります。そして、いつ頃の人かというと、BC560年からBC480年まで生きられた方であり、お釈迦様自身は当時のインド釈迦族の王子として、地上に誕生されたのです。お父さんは、浄飯王、お母さんは、マヤというのです。お釈迦様はこのような両親から誕生するわけですが、幼くして誕生7日には、お母さんが死んでしまいます。そして、その姉によって育てられたのです。お釈迦様の幼名は“ゴータマシッダッダ"といいます。

お釈迦様の性格は、どういう性格がと言いますと、真理を求めたりする人は一寸違っているように、お釈迦様のエピソードとして、ある人がお釈迦様を見て、この人はもし政治の世界に生きるならば、“天輪聖王"になるだろうし、宗教世界で生きるならば“仏陀"になるだろうと言う予言をしています。

(2)仏典の内容と法則(概論)
それではお釈迦様が悟られた真理とは何だったのでしょうか。これは縁起の法則と呼ばれます。この縁起の法則によって、お釈迦様の出家の念願であった「苦」を解決されたというのですが、これを十二縁起と呼びます。物事が起こってくるには、様々な原因があるのだということです。要するに因縁と呼ばれているわけです。苦の根本つまり、苦しみはいったいどこから起こってくるのかということなのです。苦が生じる原因というのは”渇愛”であり、渇愛というのは、無明から来るのであるという事です。渇愛とはなんでしょうか。これは、喉が渇きを覚えるほど、愛の世界が砂漢において水を欲するごとく、愛が渇ききった状態であり、渇愛とは過分な激しい欲望、あるいは、利己的な欲望が起こって来るという事です。これは無明から来るのであり、無明は真理を知らないところからやって来るというのです。何故人間が無明になったかという根本原因について又はお出しになりませんでしたけれども、2500年前に悟られたという事は実に偉大なことだったのです。
「この問題を解決しなければならない」とお釈迦様は悟られたのです。苦を解決することを涅槃といいます。
無明と渇愛による人間の煩悩の火を全て消して、愛と知恵と慈悲を持って安らぎの世界を得たのが涅槃であるというのです。
この十二縁起の法則を知ることによって、苦を解決して涅槃の境地に至り、解脱することが出来るというのです。それでは解脱とは何でしょうか。何から脱するのかというと、つまり輪廻転生の苦痛から解放されるのだという事です。輪廻転生とはインドにおいて「人間は死んでも死なないで過去・現在・未来の三世に渡って生き続ける」という生死観です。そして、「輪廻転生の苦痛に満ちた世界から解脱することができ、人間の喜びの平安に至る事が出来る」と説かれたのです。その為の実践として、四諦という事を言われたのです。この「諦」という言葉の意味は、真理を意味するのです。